Конан Дойл "Пять зернышек апельсина" - злой и страшный Ку-клукс-клан (ещё раз убедилась, что если речь не о ЖИ-ШИ, а о чем посложнее, то автограмотность надо перепроверять) хочет получить документы и для этого рассылает зернышки с предупреждением сначала бывшему соратнику, потом его брату, потом - племяннику и всех их убивают. Нет, для соратника такое запугивание могло бы и сработать - он сам брат из этих и знает, что ожидать. Но с чего бы должны были бы побежать отдавать документы совершенно ничего не подозревающие законопослушные англичане, никогда не бывшие в США? Все равно, как если в 20е в СССР слесарь Петя получил бы дохлую рыбу и письмо за подписью Аль Капоне - пугающего эффекта как-то не получилось бы. Что за рыба, что за Аль? Гораздо более эффективно было бы как-то обозначить свои требования и не так сильно давить.
Уилки Коллинз "Лунный камень" - несколько индусов высочайшей касты вступили в тайную организацию по возвращению священного камня. Когда умерло одно поколение на его место заступило следующее. В общем все сложно, загадочно и угрожающе. А зачем? Нет, вполне понимаю индусов, если они хотели убить полковника Гернкастля, но что им до всяких Вериндеров, Франклинов и Эблуайтов?! Эти люди камень не похищали, брахманов не убивали. Да предложи индусы Годфри Эблуайту чуть лучшие условия, чем мистер Люкер - он бы продал им камень и руки бы индусам целовал. И зачем тогда такие ужасы с удушением?!
И напоследок не детектив, а приключения - "Остров сокровищ". Нечего говорить, что от фразы Сильвера: "Одни боялись Пью, другие Билли Бонса. А меня боялся сам Флинт" - тащутся робки души вроде меня. Но если бы Бен Ганн боялся бы Сильвера чуть меньше, то как знать - с кем бы он предпочел скорешиться. Может и не с Джимом и Ливси.
В общем как хотите, но доброе слово + пистолет, видимо, все-таки оптимальное сочетание. Добиваться своего чем-то одним - гораздо сложнее :-)