У инспектора Сары Геринген кризис в личной жизни, причем такой, что руки опускаются, однако свалившееся на нее расследование оказывается из тех, которые способны отвлечь от чего угодно.
Один из пациентов психиатрической лечебницы "Гёустад" найден задушенным, на лбу у него - старые шрамы, образующие число 488. Имя пациента никому не известно, несмотря на то, что человек находился в этом заведении больше тридцати лет. Руководство больницы явно виляет и многое утаивает, вплоть до настоящего места преступления - палаты в крыле для невменяемых преступников, от пола до потолка разрисованной непонятными символами. Кажется, в клинике творится нечто нехорошее, но принимаясь распутывать этот клубок тайн и преступлений, Сара даже не представляет, с чем ей предстоит столкнуться.
Первые страницы кажутся мелодраматичными из-за экскурса в паршивую личную жизнь героини, но довольно быстро в дело вступает детективная сторона. Плавно проявляется атмосфера утончённого мрачняка, сумрачной дымкой она окутывает повествование, усиливая впечатление от следующего эпизода - психиатрической лечебницы. Декорации прекрасны, крики душевно нездоровых людей в интерьерах девятнадцатого века - впечатляет.
Первая часть романа - стопроцентный полицейский триллер (в определенные моменты с будоражащей маньячной ноткой), и она очень хороша. Тут вам и атмосфера, и интрига, и адекватная доля экшна.
Вторая половина напоминает романы Дэна Брауна и довольно-таки уступает первой. Полицейские штучки к этому времени сходят на нет, как и тягучий мрачняк, характерный для начала романа, а эти компоненты, на мой вкус, были увесистыми изюминками повествования, в отличие от беготни в поисках разгадок и, собственно, характера самих разгадок.
Но в целом впечатление положительное, неплохой триллер.