Детектив Гейдж Бертон только что вышел на пенсию, но самое важное в его карьере расследование - дело убийцы с Уотт-лейк - до сих пор его не отпустило. Гейдж убежден, что тогда, двенадцать лет назад, взяли не того парня, и недавно загнувшийся в тюрьме Себастиан Джордж маньячиной не являлся. Настоящий убийца разгуливает на свободе, уверен отставной коп, и охотится на свою последнюю жертву Сару Бейкер, которой некогда удалось от него сбежать.
Сара давно сменила имя и внешность, она работает на удаленном ранчо и особо нигде не светится. Однако Гэйдж, будучи явно двинутым на незаконченном для него, но завершенным для всех остальных, расследовании, делает немыслимую вещь: он выставляет ее в качестве приманки без ее ведома, надеясь поймать маньячину "на живца"... Итак, окрылённый лиходей предвкушает встречу с самой особенной из своих жертв, отставной детектив с воодушевлением ждёт, когда "рыбка клюнет", а с трудом выстроенная новая жизнь бедной Сары начинает рушиться на глазах...
Роман не особо оригинален, но читается легко, и в целом вполне неплох.
Манера изложения приятная, события развиваются довольно быстро. Жёсткие подробности, подобающие маньячному триллеру, есть, но не слишком много.
Психологическая сторона хороша. Кратко, но живо, расписаны ощущения Сары - женщины, которая провела полгода в паршивенькой хибарке во власти серийного убийцы, а затем была выпущена в лес в качестве дичи на устроенной им охоте. Как после такого вернуться к прежней жизни - ведь прежней Сары-то уже нет? Как выстроить новую жизнь, когда отголоски пережитого ужаса въелись в печёнки и никогда не отпускают до конца? История ее похищения и освобождения изложена в форме выдержек из романа, написанного одним из персонажей - увлекает. Неплохим фоном для основных событий служат сложные характеры семейные отношения владельца ранчо и его взрослых детей, а нюансы истории детектива Бертона и его семьи.
Детективная сторона начинает раскручиваться с первых же страниц, напряжение то спадает, то нарастает снова. Середине повествования довольно спокойная, в ней как раз и расцветает упомянутая психологическая сторона и очень традиционная для таких сюжетов любовная линия - этакое затишье перед бурей. В этот же период чётче оформляется "вопрос дня": убийца с Уотт-лейк и человек, преследующий Сару сейчас - одно и то же лицо? Чем дальше, тем очевиднее, что что-то тут не так, но подробности автор приберегла для финала. Разгадка оказалась в стиле мыльных опер, развязка предсказуема, но довольно бодра и динамична.
Не знаю, почему в подобных историях авторы так редко отходят от проторенных дорожек, получается, если вы читали одну историю с раскладом "хитрозадый маньяк+недобитая жертва в глухомани+романтически настроенный альфа-самец", то вы читали их ну не все, может, но большинство.
И все же в своей категории триллер неплох. Чем-то напоминает романы Норы Робертс, только бурного секса чуток поменьше.