В книге прекрасно описано главное оружие англичан - мороз и ханжество. Некоторые персонажи владеют морозом виртуозно: Сент-Джон доводит Джен до отчаяния и слёз, ни на миллиметр не переступая пределов вежливости - только холод. Другие тоже частенько обдают высокомерным холодом, но не так изощрённо. Любопытный факт: слово "холод" и производные встречаются в романе 113 раз. А ведь книга не про полярников.
А вот пример виртуозного владения ханжеством. Мизансцена - осенний ливень, продрогшая и отчаявшаяся 19-летняя девушка стучится в дом, открывает кухарка:
- Пустите меня переночевать в сарае или еще где-нибудь и не пожалейте
для меня куска хлеба.
- Кусок хлеба я дам вам, - сказала она, помолчав, - но мы не можем
пустить ночевать бродягу. Где это видано?
- Позвольте мне поговорить с вашими хозяйками.
- Нет, ни в коем случае. Что они могут сделать для вас? И нечего вам
шататься в эту пору. Как вам не стыдно!
- Но куда же я пойду, если вы меня выгоняете? Что мне делать?
- О! Я уверена, вы отлично знаете, куда вам идти и что делать. Лишь бы
вы не делали ничего дурного - вот и все. Вот вам пенни. И уходите...
- Пенни не накормит меня, и у меня нет сил идти дальше. Не закрывайте
дверь. О, не закрывайте, ради бога!
- Да как же, этак мне всю кухню зальет дождем...
- Скажите молодым дамам... Пустите меня к ним...
- Ни за что на свете! Вы, видно, не из порядочных, - иначе не поднимали
бы такого шума. Пошли прочь!
Участие, помощь человеку в беде, приют страннику? Не, не слышали. И речь, прошу заметить, не о пьяном бомже, а о прилично одетой юной девушке. Из всей деревни её соглашается впустить только священник, да и то, как выясняется - чисто по долгу службы, а не из сострадания. А по тому, как девушка оправдывает безразличие людей - "ну да, они же не обязаны", становится ясно, что перед нами не исключительное скотство, а английская социальная норма.
Из романа узнаёшь, что черноглазые и черноволосые англичане - это не новое, а хорошо забытое старое. Высокомерная аристократка Бланш Ингрэм - "смуглая, как испанка" обладательница чёрных кудрей и тёмных глаз. Смугл, черноволос и черноглаз мистер Рочестер.
В общем, кто интересуется английским национальным характером, рекомендую. На острове ничего не меняется.