Потом в расследование включились местные ученые (или преподаватели?) и выяснили, что небесные светила выглядят не так, как их привыкли видеть. Они не на тех местах. И наконец коллективный разум пришел к выводу: они оказались переброшены вперед на миллионы лет, и находятся теперь (один их город) на умирающей от старости планете.
Итог поиска - "Город на краю света" Гамильтона.
Всем огромное спасибо! Вопрос был от безЖЖшной моей знакомой и она опознала среди ответов именно эту книгу.